진통제를 먹어도 그때뿐, 지긋지긋한 두통 때문에 공부나 업무에 집중하기 힘드신가요? 머리가 아프면 으레 신경외과나 내과를 찾지만, 의외로 그 원인이 코나 귀에 숨어있을 수 있습니다. 실제로 두통을 호소하며 병원을 찾는 많은 분들이 이비인후과 질환을 진단받습니다. 지긋지긋한 두통의 고리를 끊고 싶다면, 이제 관점을 바꿔 코와 귀 건강을 점검해볼 때입니다.
두통 원인 이비인후과에 있다
- 지속적인 두통이 진통제로 해결되지 않는다면, 그 원인은 코나 귀 질환일 수 있습니다.
- 누런 콧물, 코막힘, 얼굴 통증이 동반된다면 부비동염(축농증)을 의심해야 합니다.
- 어지럼증, 귀 먹먹함, 이명 증상이 두통과 함께 나타난다면 중이염이나 다른 귀 질환의 신호일 수 있습니다.
두통을 유발하는 대표 이비인후과 질환
단순한 편두통이나 긴장성 두통으로 여겼던 증상이 사실은 특정 질환의 신호일 수 있습니다. 특히 아래 네 가지 질환은 두통과 매우 밀접한 관련이 있으므로, 비슷한 증상이 있다면 이비인후과 전문의의 정확한 진단이 필요합니다. 맑은코아 이비인후과와 함께 자세히 알아보겠습니다.
첫 번째 부비동염 (축농증)
부비동염은 코 주위 얼굴 뼈 안에 있는 빈 공간인 ‘부비동’에 염증이 생겨 분비물이 고이는 질환으로, 흔히 축농증으로 불립니다. 부비동에 농이 차면서 내부 압력이 높아지면 머리가 띵하고 무거운 느낌의 두통이 발생합니다. 특히 고개를 숙이거나 아침에 일어났을 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 이는 단순 두통과 구분되는 중요한 부비동염 증상 중 하나이며, 누런 콧물, 코막힘, 후비루 증상, 집중력 저하 등을 동반합니다.
| 구분 | 일반적인 두통 | 부비동염으로 인한 두통 |
|---|---|---|
| 통증 위치 | 머리 전체 또는 관자놀이 | 이마, 광대뼈 주변, 눈 주위, 앞머리 |
| 동반 증상 | 빛 또는 소리 민감성, 구토 등 다양 | 누런 콧물, 코막힘, 후비루, 기침, 치통 |
| 악화 요인 | 스트레스, 피로, 특정 음식 섭취 | 고개를 숙이거나 엎드리는 자세 |
부비동염 치료는 보통 항생제 등 약물 치료와 함께 생리식염수를 이용한 코 세척기 사용을 병행합니다. 만성 부비동염으로 발전하거나 약물 치료에 반응이 없는 경우, 정확한 진단을 통해 비중격 만곡증 수술과 같은 코 수술이 필요할 수 있습니다.
두 번째 만성 비염
만성 비염 역시 두통의 흔한 원인입니다. 지속적인 코막힘은 그 자체로 답답함을 넘어 두통을 유발합니다. 코 점막이 부어오르면서 코 내부 압력이 높아지고, 이는 머리까지 영향을 미쳐 멍한 느낌의 두통을 만듭니다. 특히 알레르기성 비염 환자의 경우, 재채기, 맑은 콧물 등 비염 증상과 함께 두통을 호소하는 경우가 많습니다.
- 지속적인 코막힘 코로 숨쉬기 어려워지면 뇌로 가는 산소 공급이 줄어들어 머리가 멍해지고 집중력이 떨어집니다. 이는 특히 수험생 건강에 치명적일 수 있습니다.
- 수면의 질 저하 밤사이 코막힘은 코골이 원인이 되거나 수면무호흡증으로 이어질 수 있습니다. 깊은 잠을 자지 못하면 피로가 누적되어 다음 날 두통이 더욱 심해집니다.
- 염증 매개 물질 비염으로 인한 만성적인 염증 상태가 혈관을 확장시키고 통증을 유발하는 물질을 분비하여 두통을 일으킬 수 있습니다.
효과적인 비염 치료법을 찾기 위해서는 먼저 정확한 알레르기 검사를 통해 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 이후 면역 치료, 비염 스프레이 사용, 실내 환경 관리 등 개인에 맞는 치료 계획을 세워야 합니다.
세 번째 중이염과 이관 기능 장애
귀의 문제도 두통을 일으킬 수 있습니다. 급성 중이염은 귀에 심한 통증을 유발하는데, 이 통증이 머리 쪽으로 퍼져나가 두통처럼 느껴질 수 있습니다. 또한, 귀와 코를 연결하는 ‘이관’의 기능에 문제가 생기는 이관 기능 장애도 두통의 원인이 됩니다. 이관이 막히면 귀 내부의 압력 조절이 되지 않아 귀가 먹먹하고, 이명, 어지럼증과 함께 머리가 아플 수 있습니다. 특히 아동 중이염의 경우, 아이가 명확한 통증 부위를 표현하지 못하고 계속 머리가 아프다고만 할 수 있어 부모의 세심한 관찰이 필요합니다.
네 번째 어지럼증 질환
이석증, 메니에르병, 전정신경염과 같은 질환은 극심한 어지럼증을 유발합니다. 빙글빙글 돌거나 세상이 흔들리는 듯한 어지럼증은 그 자체로 엄청난 스트레스이며, 구토를 동반하는 경우가 많습니다. 이러한 과정에서 긴장성 두통이 유발되거나 기존의 편두통이 악화될 수 있습니다. 어지럼증과 함께 나타나는 두통은 단순한 통증이 아닌, 몸의 균형을 담당하는 전정기관의 이상 신호일 수 있습니다.
| 질환명 | 주요 특징 | 두통과의 연관성 |
|---|---|---|
| 이석증 | 머리 위치를 바꿀 때 발생하는 짧고 강렬한 회전성 어지럼증 | 어지럼증 발작 시 유발되는 스트레스와 불안감으로 긴장성 두통 동반 가능 |
| 메니에르병 | 반복적인 어지럼증, 난청, 이명, 귀 먹먹함(이충만감) | 발작 시 귀 내부의 압력 상승으로 인해 두통이나 머리가 무거운 느낌이 발생 |
| 전정신경염 | 수일간 지속되는 심한 어지럼증과 자세 불안정 | 급성기의 극심한 증상으로 인해 이차적인 긴장성 두통 발생 |
정확한 진단이 치료의 시작입니다
만약 여러분의 두통이 코막힘, 콧물, 귀의 통증이나 먹먹함, 어지럼증과 같은 증상을 동반한다면 더 이상 진통제로 버티지 마십시오. 이는 몸이 보내는 이상 신호일 수 있습니다. 특히 환절기나 미세먼지가 심할 때 두통이 심해진다면 이비인후과 질환일 가능성이 더욱 높습니다.
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